كأس العالم بطولة دولية تابعة للاتحاد الدولي لكرة القدم، تضم المنتخبات من جميع البلدان، أطلقت في مرتها الأولى عام 1930 وتعقد كل 4 سنوات.
وتدخل فيها الفرق التي تقع تحت مظلة “فيفا”، والتي تلعب التصفيات قبيل أن تتأهل إلى النهائيات تبعًا لكل قارة.
تعطلت البطولة في نسختي 1942، و1946 بسبب الحرب العالمية الثانية لتعود وتقام بانتظام منذ بدايتها كل أربع سنوات.
يبلغ عدد الفرق المشاركة في النهائيات 32 فريقًا في النسخة الحالية، لكنه لن يكون هذا عدد الفرق المتأهلة في المستقبل.
وكان عدد المشاركين في البطولة الأولى 13 فريقًا ثم توسع إلى 16 فريقًا في الفترة ما بين نسختيي 1934 و1978.
وزيد عدد المقاعد في عام 1982 ثمانية مقاعد أخرى لتبلغ 24 فريقًا.
وبدأت المسابقة بعددها المعروف حاليًا في نسخة كـأس العالم 1998 بفرنسا، ولكن من المتوقع أن يتغير ذلك بزيادة إذ من الممكن أن يصل عدد المرشحين إلى 48 فريقًا بنسخة 2026.
أقيمت النسحة الأولى من البطولة الأشهر عالميًا في أوروغواي عام 1930 ولكن لم تكن هناك تصفيات على الإطلاق، وشارك في البطولة 13 فريقًا سبعة منها من أمريكا الجنوبية وأربعة من القارة الأوروبية إلى جانب المكسيك والولايات المتحدة الأمريكية.
وفاز بتلك البطولة منتخب الأوروغواي، بفوزه على الأرجنتين أمام 38 ألف مشجع في ملعب ديبورتيفو بالأوروغواي.
ثمانية بلدان في العالم توجت باللقب الأغلى منذ انطلاق البطولة عام 1930، في مقدمتها البرازيل الأكثر فوزًا بكأس العالم بعد التتويج بها خمس مناسبات، وتأتي إيطاليا وألمانيا بأربع بطولات، والأرجنتين وأورغواي لمرتين، فيما توجت منتخبات إنكلترا وفرنسا وإسبانيا بالبطولة لمرة واحدة، وبانتظار البطل الذي ستحدد هويته نهائيات مونديال روسيا التي ستبدأ، في 14 من حزيران المقبل، وترسم معها تاريخًا جديدًا في المسابقة الـ21 من نهائيات كأس العالم.